jueves, 19 de abril de 2012

piel y pelo

 La piel de un mamífero contiene glándulas únicas y vitales, incluyendo glándulas mamarias que brindan leche para 
alimentar a las crías, y glándulas sudoríparas que lo ayudan
a mantenerse fresco. El pelo, tambien único en los mamíferos,
es un abrigo que los ayuda a mantener una temperatura corporal
constante. En varios mamíferos, el pelo ha evolucionado en
púas, o la piel pellejo que forma una armadura corporal natural.




Dos capas de pelo
Todos los mamíferos tienen pelo sobre
el cuerpo, y la mayoría lo tiene grueso.
Varios, como esta zarigüeya de Virginia,
están densamente cubierto de pelo,con
sólo la punta del hocico, las plantas de 
las patas y la cola al descubierto. El pelo
de la zarigüeya y de otras especies consiste en dos capas:una capa
exterior de pelos largos y ásperos y una subcapa de pelage denso
y fino. Los pelos exteriores no dejan entrar frío, y viento y lluvia;
el pelaje interior atrapa aire para aislar y calentar el cuerpo.




Lana de alpaca
Las alpacas son miembros domesticados
de la familia de los camellos. Habitan en
los Andes de América del sur. Poseen un
grueso vellón de lana flexible que atrapa
abundante aire para aislar el viento y el frío.

 Tipos de pelo y pelaje


Pelo de foca
 El pelo o pelaje tiene varias longitudes
y texturas en diferentes especies de mamíferos. El pelo de la foca es corto
áspero. Protege a la foca de lesiones con
las rocas al estar en la  tierra. Las glándulas
sebáceas de la piel producen aceites que
ayudan a mantener su abrigo impeemeable
 al nadar.


                                         Pelo de mono colobo                       Los monos colobo tienen abrigos
                suaves y sedosos con pelos largos.En
                los bosques de África Occidental, su
                denso pelo los protege contra la llu-
                via y la agresiva luz solar tropical.
                También los ayuda a camuflarse, pe-
                rmitiéndoles esconderse entre las 
                hojas del sombrío pabellón.






                                                
  Pelo de lince
 Las manchas del abrigo del lince
ayudan a disolver el contorno del
del felino,disfrazándolo al acechar
a su presa. Su pelaje es largo y grueso
con mechones y son más notables en el invierno.








                                              Pelo humano
               Igual que los mamíferos,el pelo
              humano consta de largas varillas
              de células unidas y fortalecidas
              por queratina. Los humanos
              tienen dos principales tipos de
              pelo: el áspero pelo de la cabeza
              y los finos pelos del resto del 
              cuerpo.         
                          

jueves, 5 de abril de 2012

Evolución y diversificación

 Al final del periodo cretáceo,hace 65 millones de años,
un meteoro gigante se impactó en la tierra,causando el fin
de la era de los Reptiles.La mayoría de los animales terrestres
fueron aniquilados.Al recuperarse la vida de esta catástrofe,
los mamíferos reemplazaros a los reptiles como los animales
dominantes del mundo.Al principio del pleistoceno,
hace 1.8 millones de años,todos los grupos mamíferos
de hoy habían aparecidos.Incluían al mamut lanudo,al
rinoceronte y  a los primates fabricantes de herramientas
que caminaban erguidos,los antepasados de la raza humana.
   



 
                             Diprotodon
              Casi tan grande como un hipopótamo de hoy,el diproto-
don fue un marsupial gigante
(mamíferos con bolsas) que evo-
lucionó en el Oligoceno.Vivió en
Australia, un continente insular  
que fue alejándose gradualmente de los otros continentes, aislando
a los mamíferos con bolsa del contacto con otros mamíferos.El
Diprotodon se alimentaba de barrillas y otros arbustos, arrancando
las ramas frondosas con sus afilados dientes delanteros.                              




   Eusmilus   
Durante la evolución de los
mamíferos, los depredadores
con dientes en forma de sable
evolucionaron varias veces.
Incluían a marsupiales y felinos
de colmillos largos y afilado. El Eusmilus,del Oligoceno,era un
ejemplo temprano.Tenía 26 dientes,18 menos que los felinos de hoy.
Sus caninos superiores eran enormes y hacían sobresalir sus mandíbulas cuando tenía la boca cerrada.
 


                              Cetotherium
   Los mamíferos evolucionaron en
la tierra, pero para el Mioceno,
varias especies vivían en el mar.
Las primeras ballenas tenían hocico 
largo y cuatro patas en forma de aletas; las posteriores, como el Cetotherium, tenían aletas delanteras y cola horizontal. El Cetotherium  se alimentaba filtrando animales del agua, igual
que las ballenas de hoy en día.Las ballenas evolucionaron a partir
de mamíferos ungulados.                                                                                                                                                                                       

  Mamut lanudo
Los periodos del pleistoceno introdujeron  un cambio dramático
en el clima, conforme la tierra se enfriaba serie de eras glaciares  iniciaban en el hemisferio norte, donde
los casquetes glaciares eran más 
grandes, los mamíferos desarrollaron adaptaciones especiales para
enfrentar el frío.El mamut  lanudo tenía un grueso abrigo de pelo,
cola corta y orejas muy cortas para evitar la pérdida de calor.




 
  Homo habilis
El Homo habilis, un hombre hábil,
vivió en África y evolucionó hace
2.5 millones de años.Perteneció a
una familia de primates llamados
homínidos, la cual también nos incluye.
Tenía el cerebro grande y era hábil
para crear herramientas de piedras,
un paso gigante en la evolución de los 
mamíferos.El Homo habilis es uno
de 13 homínidos extintos que los científicos han descubierto.