un meteoro gigante se impactó en la tierra,causando el fin
de la era de los Reptiles.La mayoría de los animales terrestres
fueron aniquilados.Al recuperarse la vida de esta catástrofe,
los mamíferos reemplazaros a los reptiles como los animales
dominantes del mundo.Al principio del pleistoceno,
hace 1.8 millones de años,todos los grupos mamíferos
de hoy habían aparecidos.Incluían al mamut lanudo,al
rinoceronte y a los primates fabricantes de herramientas
que caminaban erguidos,los antepasados de la raza humana.
Diprotodon
Casi tan grande como un hipopótamo de hoy,el diproto-
don fue un marsupial gigante
(mamíferos con bolsas) que evo-
lucionó en el Oligoceno.Vivió en
Australia, un continente insular
que fue alejándose gradualmente de los otros continentes, aislando
a los mamíferos con bolsa del contacto con otros mamíferos.El
Diprotodon se alimentaba de barrillas y otros arbustos, arrancando
las ramas frondosas con sus afilados dientes delanteros.
Eusmilus
Durante la evolución de los
mamíferos, los depredadores
con dientes en forma de sable
evolucionaron varias veces.
Incluían a marsupiales y felinos
de colmillos largos y afilado. El Eusmilus,del Oligoceno,era un
ejemplo temprano.Tenía 26 dientes,18 menos que los felinos de hoy.
Sus caninos superiores eran enormes y hacían sobresalir sus mandíbulas cuando tenía la boca cerrada.
Los mamíferos evolucionaron en
la tierra, pero para el Mioceno,
varias especies vivían en el mar.
Las primeras ballenas tenían hocico
largo y cuatro patas en forma de aletas; las posteriores, como el Cetotherium, tenían aletas delanteras y cola horizontal. El Cetotherium se alimentaba filtrando animales del agua, igual
que las ballenas de hoy en día.Las ballenas evolucionaron a partir
de mamíferos ungulados.
Mamut lanudo Los periodos del pleistoceno introdujeron un cambio dramático
en el clima, conforme la tierra se enfriaba serie de eras glaciares iniciaban en el hemisferio norte, donde
los casquetes glaciares eran más
grandes, los mamíferos desarrollaron adaptaciones especiales para
enfrentar el frío.El mamut lanudo tenía un grueso abrigo de pelo,
cola corta y orejas muy cortas para evitar la pérdida de calor.
Homo habilis
El Homo habilis, un hombre hábil,
vivió en África y evolucionó hace
2.5 millones de años.Perteneció a
una familia de primates llamados
homínidos, la cual también nos incluye.
Tenía el cerebro grande y era hábil
para crear herramientas de piedras,
un paso gigante en la evolución de los
mamíferos.El Homo habilis es uno
de 13 homínidos extintos que los científicos han descubierto.
hola
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